Tips voor de Tour aan de Opaalkust

Overweeg je om naar de Tour de France te gaan kijken komend weekend? Zaterdag is Rijsel de place to be met start en aankomst (van wellicht een massaspurt). Zondag verwachten we meer vuurwerk bij de rit naar Boulogne-sur-Mer, hoofdstad van de Opaalkust.

Tour de France 2022 op Cap Blanc Nez

Omdat we de streek intussen goed kennen, geven we je twee tips om het spektakel ten volle te beleven.

Rue Pasteur in Saint-Etienne-au-Mont

Op 9km van de aankomst lijkt dit de helling te zijn waar het kaf van het koren gescheiden wordt. De Tour gaf ze de naam Cote de Saint-Etienne-au-Mont, naar het dorpje aan de voet van de 1km lange helling. Locals noemen de helling de Mont d’Ecault (naar het dorpje boven). Als je er heen gaat, benader de helling van aan de top, vanuit Equihen of Ecault. Vanaf de voet beland je immers in een fuik van verstedelijkt gebied, waar je wellicht vast komt te zitten in het verkeer. Sportief wordt het verschil immers ook op de top gemaakt. Die top ligt ter hoogte van de kerk (Eglise de Saint-Etienne et Ecault) aan het kruispunt met de Rue Eugene Varlin. Die straat op dezelfde heuvelflank is trouwens nog steiler, maar met minder mooi wegdek en éénrichtingsverkeer.

Tip: parkeer je wagen in het dorp Ecault en wandel vanuit de Rue de la Converserie door de Sentier de ‘l Eglise tot op de top van de helling.

Jardin des Tintelleries (Rue Dutertre) in Boulogne-sur-Mer

Na de Rue Pasteur rijden de renners meteen naar beneden en nemen vervolgens de Rue du Havet (cote d’Outreau genoemd in de Tour), opnieuw een steile knik op 5 kilometer van de aankomst. Daarna dalen ze af richting de rivier Liane. Ze rijden even langs het water en draaien dan rechtsaf om in de laatste kilometer gestaag te klimmen in het stadscentrum van Boulogne-sur-Mer. De meet ligt op de Boulevard Mariette, nabij de basiliek. Verwacht je daar aan metersdikke supportersrijen en sfeervolle maar hectische toestanden. Wil je iets meer adem, zeker ook in de tijd dat je wacht op de passage van de renners, positioneer je dan iets eerder. Op 450 meter van de streep ligt dit parkje, waar je iets meer adem krijgt dan in de aankomstzone. De kans is groot dat het peloton er toch in meerdere stukken passeert, waardoor je hier al enigszins zicht krijgt op de aankomstvolgorde.

Tip: neem afrit 32 op de A16 en rij aan het rondpunt niet rechtdoor naar het stadscentrum maar rechts richting Terlincthun. Rij zo naar de parking van de Intermarché in de Avenue Percier et Fontaine. Van daar wandel je (je gsm wijst je de weg) 1,7km naar het parkje (of de aankomstlijn) en vermijd je het drukste verkeer.

De renners meerdere keren zien, is moeilijk in deze rit. Net voor de tweede helling (Cote du Haut Pichot) aan km 175 in Neuchatel-Hardelot en dan doorrijden tot net voor de derde helling (Cote de Saint-Etienne-au-Mont) aan km 199 lijkt haalbaar, maar dan zie je enkel een voorbijrazend peloton positionerend voor de klim. De wegen worden ook vroeg afgesloten, oa voor de doortocht van de Tourkaravaan. Eén goed punt uitkiezen om de wedstrijd te vatten, lijkt dus een betere optie.

Tot slot, onze pronostiek: Merlier wint zaterdag in Rijsel en pakt het geel. Van Aert wint zondag afgescheiden in Boulogne-sur-Mer en pakt het geel over. Philipsen wint op maandag in Duinkerke. Wat chauvinisme is toegestaan toch, zeker op Franse bodem😊